מובילים את הדרך בביצועים ובהגנה – אלחנדרו שכטמן מרחיב על אסטרטגיית העגבניות של  "הזרע"

אלחנדרו שכטמן, מנהל מוצר גלובלי-עגבנייה ב"הזרע, משתף בתובנות על הגישה האסטרטגית של החברה בהתמודדות עם ToBRFV ועיצוב עתיד טיפוח העגבניות. בשיחה זו הוא מסביר כיצד אסטרטגיית דרגות העמידות ב"הזרע"  לצד שותפות החזקה עם המגדלים וההתמקדות בחדשנות בת-קיימא מאפשרות לחברה להישאר בחזית החקלאות אשר מתפתחת במהירות.

כיצד אסטרטגיית דרגות העמידות של "הזרע" מבדלת בינכם לבין חברות אחרות שמהרו להצהיר על זנים בעמידות HR?

״מאז שהווירוס החל להתפשט, "הזרע" הבינה שעמידות בפני עצמה אינה מספיקה.
היינו בין הראשונים לפתח זנים שלא רק מספקים עמידות, אלא גם מצטיינים בביצועים אגרונומיים: יבול גבוה, איכות פרי מצוינת ואמינות — כפי שמופיע בסיסמה שלנו: "האיזון המושלם בין הגנה לביצועים".
בנוסף, הובלנו את גישת העמידות הרב-גנטית, שמשלבת מספר גנים בעלי מנגנוני פעולה שונים, כדי להבטיח הגנה ארוכת טווח.
מכיוון שווירוסים עוברים מוטציות במהירות ויכולים להתגבר בקלות על עמידות חד-גנטית, הגישה הזו מפחיתה משמעותית את הסיכון לקריסת העמידות.
באמצעות שילוב של הגנה, ביצועים ועמידות לאורך זמן  "הזרע" מציבה את הסטנדרט לעתיד, סטנדרט שאנו מאמינים שכל התעשייה תלך בעקבותיו.״

כיצד אתם מודדים את 'הצלחת המגדל' בפיתוח זנים חדשים, ומה תפקידן של ביצועים עקביים בתהליך?

״אני תמיד אומר שהמטרה שלנו היא לספק פתרונות איכותיים ללקוחות שלנו. כדי להשיג זאת, אנו עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם המגדלים ומתייחסים אליהם כשותפים בתהליך פיתוח הזנים.
עבור כל מגדל, זן מוצלח הוא זן עם ביצועים עקביים לאורך העונות, השנים ותנאי הגידול השונים. הצלחת המגדלים — היא ההצלחה שלנו.״

האם תוכל להסביר מה ההבדל המעשׂי בין רמות IR ו-HR בתנאי הגידול האמיתיים?

״זו שאלה מצוינת. למרות שאנו מתמודדים עם ToBRFV כבר עשר שנים, הקהילה המדעית עדיין לומדת את הווירוס — התנהגותו, אינטראקציות עם הסביבה, זנים שונים ועוד.
קיימים עדיין נושאים לא פתורים, כמו האופן שבו יש להגדיר את רמת העמידות של זן.
נכון להיום אין מבחן סטנדרטי המגדיר אם זן מסוים בעל עמידות HR או IR.
כל חברת זרעים מגדירה זאת באופן עצמאי, כך שההגדרות מאוד סובייקטיביות.
בביקורים שלי אצל מגדלים ברחבי העולם אני רואה לא מעט זנים שמסווגים כ-HR אך מציגים תסמינים חמורים בעלים ובפירות — ולעומתם זנים שמוגדרים כ-IR ובאותה חממה אינם מציגים תסמינים כלל.
עד שתהיה בדיקה השוואתית סטנדרטית, הדרך הטובה ביותר למגדל לבחור זן היא פשוט לבדוק אותו בסביבת הגידול שלו — בלי קשר להצהרת העמידות.״

אילו טכניקות טיפוח וטכנולוגיות אתם משתמשים כדי לשמור על היכולות הגנטיות של זנים בעלי ביצועים גבוהים, תוך הוספת עמידויות חדשות?

״טיפוח הוא משימה רב-תחומית המאחדת מטפחים, גנטיקאים, אנליסטי נתונים, אגרונומים, פתולוגים של צמחים ומומחי ביולוגיה תאית, כולם נתמכים בטכנולוגיות ובכלים מתקדמים.
כל תכונה חדשה שאנו מוסיפים לזן עלולה להשפיע על ביצועיו, ולכן עלינו לוודא שתכונות העמידות לא יפגעו ביבול, באיכות הפרי או בתכונות אגרונומיות אחרות.
בפיתוח זנים עמידים ל-ToBRFV השתמשנו בכלים גנומיים מתקדמים ובטכנולוגיות ביולוגיה תאית כדי לזרז את תהליך הטיפוח המסורתי. במקביל בנינו מערך בדיקות פנימי לבחינה מדויקת של העמידות תחת לחץ נגיפי גבוה. כל זן מועמד נבחן גם בשווקי היעד, בתנאים מגוונים, עם ובלי לחץ נגיפי טבעי, במסגרת ניסויים עולמיים המייצרים אלפי נתונים אגרונומיים.
רק הזנים המשלבים בהצלחה עמידות חזקה עם ביצועים אגרונומיים מצופים — מגיעים לשלב המסחרי.״

איזו תמיכה וידע אתם מספקים למגדלים כדי למנוע נזקים מהווירוס ולמצות את פוטנציאל הזנים העמידים של "הזרע"?

״לאחר פרוץ הוירוס(ToBRFV) העדיפות הראשונה של "הזרע"  הייתה לתמוך במגדלים באמצעות שיתוף ידע וכלים מעשיים לצמצום נזקים. קיימנו סדנאות מקוונות ופרונטליות, בהן המומחים שלנו הסבירו את התנהגות הווירוס, האינטראקציה שלו עם הצמח, והציגו קווים מנחים לפיטוסניטציה ולפרקטיקות מומלצות. מפגשים אלה אפשרו למגדלים להעלות שאלות, לשתף חששות ולמצוא פתרונות יחד.
לאחר שפיתחנו זנים עמידים לוירוס, עבדנו בצורה הדוקה עם המגדלים כדי למקם אותם במקטעים המתאימים ולוודא התאמה מהירה. יוזמות אלה התקבלו בחום, והובילו להערכה רבה מצד המגדלים — שהכירו בכך ש"הזרע"  ממשיכה לעמוד לצד המגדלים בכל שלב.״

אילו תכונות נוספות מעבר לעמידות ל-ToBRFV אתם משלבים בקו הטיפוח כדי להתמודד עם אתגרים עתידיים של המגדלים?

״למרות ש-ToBRFV נמצא במרכז תשומת הלב בעשור האחרון, אי אפשר להתעלם מאתגרים נוספים שהמגדלים, הקמעונאים והצרכנים כבר מתמודדים איתם — וימשיכו להתמודד איתם בעתיד.
אחד האתגרים הוא שינויי האקלים שמשפיעים על יכולת הצמחים להניב בתנאים קיצוניים כמו עומסי חום. כבר היום אנו מפתחים זני עגבניות שמסוגלים לייצר יבול גבוה ואיכותי גם בחום קיצוני.
שינויי אקלים משפיעים גם על הסביבה המיקרובית של המזיקים והמחלות — איומים חדשים מופיעים, ואחרים נודדים לאזורים חדשים. פירוש הדבר שמגדלים יתמודדו עם מזיקים ומחלות שאינם מוכרים להם, ולכן אנו מפתחים זנים בעלי עמידויות נוספות, מותאמות לאזורים שונים.
אתגרים נוספים כוללים קיימות, עלויות ייצור, מחסור בכוח אדם וצמצום בזבוז וטביעת רגל פחמנית. כדי להתמודד עם אלה פיתחנו את הקונספט ‘עגבניות שעובדות בשבילך’ הכוללים זנים כמו "קמלוט" , "נפטון" וכד'. הקונספט מספק יתרונות רבים: עמידויות נוספות, הפחתת עבודת יד, איכות גבוהה, חיי מדף ארוכים, צמצום בזבוז מזון וטביעת רגל פחמנית נמוכה יותר.״

כיצד אתה רואה את פורטפוליו העגבניות של "הזרע" מתפתח בחמש השנים הקרובות כדי להמשיך לתמוך בהצלחת המגדלים?

״"הזרע"  ממשיכה להשקיע ולפתח זנים חדשים המספקים פתרונות בכל שרשרת הערך — מהמגדל ועד הצרכן. פורטפוליו ה ToBRFV שלנו מתרחב במהירות, ומציע מגוון רחב של זנים וטיופולוגיות ברחבי העולם.
בקטלוג שלנו כבר נמצאים זנים עם ביצועים משופרים ועמידות חזקה יותר — מבוססי שני עקרונות אסטרטגיים: ביצועים + עמידות וגישה רב-גנית.
אנו שומרים על קשר הדוק עם המגדלים, עוקבים אחר מגמות השוק ומקשיבים לאתגרים שלהם. כך אנו מבטיחים שתמיד נהיה מוכנים לספק זנים המתאימים לצרכים המשתנים.
כשאני מסתכל קדימה חמש שנים, אני רואה את פורטפוליו העגבניות של "הזרע" מוביל חקלאות בת-קיימא: זנים שדורשים פחות עבודת יד, מפחיתים עלויות ייצור, מספקים יבולים ואיכות גבוהים יותר, מצמצמים בזבוז וטביעת רגל פחמנית לאורך שרשרת הערך — ולבסוף גם משפרים את חוויית הטעם לצרכן.
"הזרע"  הייתה, הינה ותמשיך להיות חברה פורצת דרך המספקת פתרונות חדשניים ללקוחותיה ברחבי העולם.״

למגוון זנים עם עמידות לחצו כאן